10月末、横浜市内で87歳の男性が運転する軽トラックが集団登校中の小学生の列に突っ込み、６歳児が死亡した。この男性は認知症を発症していた疑いがあるという。11月には東京都立川市で、83歳の女性が運転する車が歩道を暴走、男女２人を死亡させた。高齢者の運転による交通事故はブレーキとアクセルの踏み間違えが多いが、高速道路の進入路を間違え、逆走して事故を起こす例も年々増えている。

 高齢になると、安全運転を心掛けているつもりでも、① 注意力や集中力の低下、② 瞬間的な判断力の低下、③ 過去の経験にとらわれる、などの傾向が出てくる。また、身体機能の変化により、危険の発見が遅れがちになることがある。こうした状況をふまえ、現在、運転免許を更新する祭は70歳を過ぎると動体視力や夜間視力、運転技能の検査が課せられており、75歳以上には認知症の検査も加わる。そこで問題があると判断されれば、専門医の診断を受け、認知症の診断が下れば免許の更新はできなくなる。

 一方、運転免許を自主返納する人も増えており、2014年には20万人を超えた。しかし、公共交通機関の充実した都市部では車がなくても生活にそれほど支障はないが、地方都市や田舎では、買い物や通院など日々の暮らしに車は欠かせない。免許返納を促していくためには、公共交通機関の充実やタクシーの割引など自治体のバックアップが必要だ。

 国によっては自動ブレーキ装置が義務化されているところもあるが、日本でも遅かれ早かれ自動車の標準装備となっていくものと思われる。


 10월 말, 요코하마 시내에서 87세 남성이 운전하는 경트럭이 단체 등교 중인 초등학생들을 덮쳐 6세 아이가 사망했다. 이 남성은 치매였다는 의혹이 있다고 한다. 11월에는 도쿄도 다치카와시에서 83세 여성이 운전한 차가 보도를 내달려 남녀 두 명이 사망했다. 고령자가 운전으로 낸 교통사고는 브레이크와 액셀을 잘못 밟아서 생기는 일이 많은데 고속도로 진입로를 착각해 역주행하다 사고를 일으키는 예도 매년 늘고 있다.

 나이가 들면 안전 운전하려고 주의한다 해도 ①주의력과 집중력 저하, ②순간적인 판단력 저하, ③과거의 경험만 생각하는 등의 경향이 있다. 또 신체 기능이 변화하면서 위험 요소를 뒤늦게 발견하는 경향이 있다. 이러한 상황에 근거해 현재 운전면허를 갱신할 때는 70세가 넘으면 동체 시력과 야간 시력, 운전 기능 검사가 부과되고 있으며 75세 이상은 치매 검사도 추가된다. 여기서 문제가 있다고 판단되면 전문의의 진단을 받게 되고 치매라는 진단을 받으면 면허를 갱신할 수 없다.

 한편 스스로 운전면허를 반납하는 사람도 증가해 2014년에는 20만 명을 넘었다. 그러나 대중교통 수단이 잘 정비된 도시에서는 차가 없어도 생활에 큰 지장이 없지만 지방 도시나 시골에서는 쇼핑이나 통원 등 일상생활에 차가 꼭 필요하다. 면허 반납을 촉구하려면 대중교통 확충과 택시비 할인 등 지자체의 지원이 필요하다.
 나라에 따라서는 자동 브레이크 장치가 의무화된 곳도 있는데 일본에서도 조만간 자동차의 표준 장비가 될 것으로 보인다.

ㆍ 突(つ)っ込(こ)む : 돌입하다. 돌진하다 ㆍ 認知症(にんちしょう) : 인지증. 치매 ㆍ 疑(うたが)い : 의심. 의혹 ㆍ ブレーキ(brake : ) 브레이크. 제동 장치    <アクセル는 アクセレレーター(accelerator)(액셀. 가속 장치)의 준말> ㆍ 踏(ふ)み間違(まちが)え : 실수로[착각하여] 잘못 밟음 ㆍ 逆走(ぎゃくそう)する : 역주행하다 ㆍ 事故(じこ)を起(お)こす : 사고를 일으키다[발생시키다] ㆍ 増(ふ)える : 늘어나다. 증가하다 ㆍ 心掛(こころが)ける : 항상 주의하다. 유의하다 ㆍ とらわれる : (선입관·생각에) 사로잡히다. 구애되다. 얽매이다 ㆍ 遅(おく)れがち : 늦는 경향 ㆍ ～をふまえ : ~에 입각해[근거해] ㆍ 過(す)ぎる : 지나다. 넘다 ㆍ 動体視力(どうたいしりょく) : 움직이는 물체를 인지하는 능력 ㆍ 課(か)せられる : 부과되다 <課する(부과하다)의 수동형> ㆍ 加(くわ)わる : 더해지다. 추가되다 ㆍ 診断(しんだん)を受(う)ける : 진단을 받다 ㆍ 下(くだ)る : (판정 등이) 내려지다 ㆍ 超(こ)える : 기준을 넘다. 초과하다 ㆍ 公共交通機関(こうきょうこうつうきかん) : 대중교통 기관[수단] ㆍ 暮(く)らし : 생활. 생계 ㆍ 欠(か)かせない : 빼놓을 수 없다. 없어서는 안 된다 ㆍ 促(うなが)す : 촉구[재촉]하다 ㆍ バックアップ(back up) : 후원함. 뒤에서 보조함 ㆍ 遅(おそ)かれ早(はや)かれ : 조만간에. 언젠가는