작년 연말 일본정부관광국(JNTO)에서 발표한 자료에 따르면 일본을 찾은 외국인 관광객이 천만 명을 돌파했다고 한다. 일본을 찾는 여러 가지 이유 중 하나로 맛있는 음식을 들 수 있는데 특히 일식(和食)은 얼마 전 유네스코의 세계문화유산으로 등록되었을 정도로 많은 주목을 받고 있다. 일본을 여행한다면 이달의 특집을 참고해 다양한 음식을 자신 있게 주문해보자.
 
 
   
 
JR에서 가장 높은 곳을 달리는 ‘고우미센’ JR最高地点を走る「小海線」
 


일본 최고의 고원 열차

일본에서 열차가 지나는 가장 긴 다리는? 열차가 달리는 가장 긴 터널은? 등 ‘열차에 관한 일본 최고의 ○○’를 찾기 시작하면 한도 끝도 없는데요. 이달에는 ‘일본에서 가장 높은 곳을 달리는 열차’를 타러 가 보았습니다. 이 열차는 어디를 달리는 무슨 센(線)일까요?
정답은 고우미센(小海線)인데요. 야마나시현(山梨県) 호쿠토시(北杜市) 고부치자와역(小淵沢駅)에서 나가노현(長野県) 고모로시(小諸市)의 고모로역까지 78.9km를 달리는 JR동일본의 열차입니다.
이 고우미센은 표고 1,000m 이상에 위치한 역이 전체의 3분의 1이나 되는데 그중에서도 기요사토역(清里駅)-노베야마역(野辺山駅) 구간에는 JR이 지나는 가장 높은 곳인 표고 1,375m 지점이 있습니다. 열차역의 표고로는 전국 1~9위를 고우미센이 차지하고 있으며 노베야마역의 표고는 1,345m로 일본 최고입니다.
고우미센은 차창 밖으로 후지산(富士山), 야쓰가타케(八ヶ岳) 연봉, 미나미알프스(南アルプス) 등 3,000m급의 험준한 산을 볼 수 있는 ‘산악 전망 열차’로도 유명합니다. 특히 열차 안에서 야쓰가타케 연봉의 웅장한 전망을 만끽하는 여행은 인기 만점이라 사계절 내내 관광객이 북적거립니다. 그래서 애칭은 ‘야쓰가타케 고원센’이 되었죠.


야쓰가타케 연봉과 고원 채소의 별천지

JR열차 최고 지점을 직접 체험하고 싶어서 고부치자와역-기요사토역과 노베야마역 사이를 걸어보았습니다. 야쓰가타케 산기슭의 고원지대에 위치한 기요사토에는 별장, 펜션, 미술관, 목장 등이 많 으며 선선한 탓에 피서지와 스키장으로도 인기 있습니다. 국도 옆을 산책하는데 곳곳에 ‘이곳은 표고 1,300m’라고 쓰인 표지판이 있어 고원 지대를 걷고 있다는 사실을 새삼 실감할 수 있었습니다. 다행히 이날은 날씨가 좋아 야쓰가타케를 비롯한 먼 산까지 선명하게 그 모습을 드러냈고 광활한 고원 채소밭의 상쾌한 공기 덕분에 노베야마역까지 가는 약 4시간 동안 초여름의 여행을 만끽할 수 있었습니다.
노베야마역을 지나면 열차는 점차 분지로 내려가 풍경도 점점 변해갑니다. 그것은 다음을 위해 남겨 두고 저녁노을로 물든 노베야마역에서 돌아오는 열차에 올랐습니다.


※고우미센 기요사토역까지 도쿄(東京) JR신주쿠역(新宿駅)에서 주오혼센(中央本線) 특급을 타고 고부치자와역에서 하차(약 2시간 소요). 고우미센으로 갈아탄 뒤 약 30분 더 달리면 기요사토역에 도착. 편도 5,510엔.