神奈川県の西部に位置する開成町は、同県で一番小さいですが、交通の便や水利などに恵まれて暮らしやすい町です。開成町では1970年代後半に、水田や畑、用水路や排水路などが整備され、農作業には非常に便利になりましたが、以前の豊かな自然に恵まれた景観が失われてしまいました。

 そこで、他のあじさいの名所には見られない、田園とあじさいの風景を作ろうと、1983年から水田地帯の農道・水路沿いに約5,000株のあじさいを植え始めました。その結果、田植え直後の緑一色に染まった田園を背景に、青やピンク色のあじさいの花が咲き誇る「あじさいの里」が誕生したのです。緑一面の水田と虹色のあじさいの花、そして、遠くに見える富士山。そのコントラストは見事です！

 あじさいは、町の住民たちが協力して枝を切りそろえ、草刈りや水やりなどをしながら大切に育てています。1977年６月に、あじさいは町の花となり、毎年６月上旬～中旬には「あじさいまつり」が開催されます（今年は６月３日～11日）。

  今回ご紹介する「あじさいちゃん」は、2014年２月、町制施行60周年を記念して、開成町の公式マスコットキャラクターとなり、町の魅力をPRするためにさまざまな活動をしています。今ではすっかり住人たちのコミュニケーションの中心になって、「かわいい！」と愛されています。


「あじさいちゃん」のプロフィール

・誕生日はいつ？:
６月４日生まれです。そして、年は永遠の５歳です。
・どんな性格なの？:
いつもにこにこで、好奇心旺盛です。
・特技はあるの？:
あじさいをきれいに咲かせるのが得意です。
・最後にひとこと！:
昨年11月に開催された「ゆるキャラグランプリ2016」では、参加した1,421体の中で73位でした。初参加の2015年度は161位でしたから、大躍進ですね！　また、ありがたいことに、2016年度は、神奈川県内のご当地キャラクターの中で１位となりました。これからも応援よろしくね～！


  가나가와현 서부에 자리한 가이세이마치는 이 현에서 가장 작지만 교통과 수리 등이 잘 갖춰져 살기 좋은 마을입니다. 1970년대 후반, 가이세이마치에서는 논과 밭, 용수로와 배수로 등을 정비해 농사를 짓기에 굉장히 편리해졌지 만 풍요로운 자연으로 둘러싸인 이전의 경관을 잃게 되었습니다.

  그리하여 다른 수국 명소에서는 볼 수 없는 논밭과 수국이 어우러진 풍경을 만들고자 1983년부터 논 지대의 농로와 수로 주변에 약 5,000그루의 수국을 심기 시작했습니다. 그 결과, 모내기 직후 온통 초록빛으로 물든 논밭을 배경으로 파랗거나 분홍빛의 수국이 흐드러지게 핀 ‘수국의 고장’이 탄생하게 되었습니다. 초록으로 가득한 논과 무지갯빛 수국 그리고 멀리 보이는 후지산. 그 대비는 굉장히 멋집니다!

  수국은 마을 주민이 협력해 가지를 다듬고 풀을 베고 물을 주는 등 소중히 기르고 있습니다. 1977년 6월, 수국은 마을의 꽃이 되었고 매년 6월 초~중순에는 ‘수국 축제’가 열립니다(올해는 6월 3일(토)~11일(일)).

  이달에 소개할 ‘아지사이짱’은 2014년 2월, 마을 제정 60주년을 기념해 가이세이마치의 공식 마스코트 캐릭터가 되어 마을의 매력을 홍보하기 위해 다양한 활동을 하고 있습니다. 지금은 완전히 마을 주민들의 의사소통에서 중심이 되어 ‘예쁘다!’며 사랑받고 있습니다

‘아지사이짱’의 프로필

· 생일은 언제야?: 6월 4일에 태어났어요. 그리고 영원히 5사링에요.
· 어떤 성격이야?: 항상 생글생글 웃고 호기심이 왕성해요.
· 특기가 있어?: 수국을 예쁘게 피워낼 수 있어요.
· 마지막으로 한마디!: 작년 11월에 열린 ‘유루 캐릭터Ⓡ 그랑프리 2016’에서는 참가한 1,421개 중 73위였어요. 처음으로 참가한 2015년에 161위였으니까 엄청 뛰어올랐죠! 또 감사하게도 2016년에는 가나가와현 내의 지역 캐릭터 중 1위를 차지했어요. 앞으로도 응원 잘 부탁해요~!