岡山県の南西部に位置する矢掛町は、旧山陽道の宿場町として知られ、今でも当時の面影を感じる建物が残っている、国内でも数少ない町の一つです。町の中央には小田川の清流が流れ、周囲には自然豊かな丘陵やのどかな田園風景が広がっています。「ホタルの里」としても有名で、５月下旬～６月上旬にかけてホタル観賞を楽しむことができます。

 矢掛町の観光名所は、何と言っても町並散策。 大名行列が宿泊で利用した宿場の名残が感じられる「本陣・脇本陣」見学がその中心です。江戸時代から今に至るまでずっと石井家が運営してきた本陣は、国の重要文化財に指定されています。

 毎年11月の第２日曜日には、当時の大名行列を再現した「宿場まつり大名行列 」が開催され、総勢80人を超える行列が街道を練り歩きます。まるで江戸時代へタイムスリップしたかのようです。

  この矢掛町のマスコットキャラクター「やかっぴー」は、この地域に生息する「うぐいす」がモチーフになっています。見るからにほほ笑ましくなり、ギュッとハグしてもらうと、ハッピーになれるというウワサもあります。

 「やかっぴー」は、頭におしゃれな帽子のようなものを着けています。これは、「ホタルの里」のホタルの姿をかたどった帽子です。矢掛町では、住民の方たちが30年以上も前から、ホタルの幼虫を飼育し、放流するなど、保護活動を行っています。「やかげ観光大使　やかっぴー」もホタルの帽子をかぶって、元気にPR活動に参加しています。


「やかっぴー」のプロフィール

・どんな性格なの？:
一見のんびりしているように見えますが、実はがんばり屋。だけど、ちょっとおっちょこちょいです。
・特技はあるの？:
ダンスです。オリジナルダンスをイベントなどで披露しています。
・夢はなに？:
空を飛べるようになること、そして、「ホーホケキョ」ときれいな声で鳴くことです。
・最後に一言！:
昨年11月に開催された「ゆるキャラ®グランプリ2016」では、参加した1,421体の中で77位でした。初参加の2014年は79位、2015年は92位でしたから、安定した人気を得るようになりましたね。これからもよろしく～!!


  오카야마현 남서부에 있는 야카게초는 옛 산요도의 역참 마을로 유명하며 지금도 당시의 모습이 느껴지는 건축물이 남아있는 국내에서도 몇 안 되는 마을 중 한 곳입니다. 마을 중앙에는 오다가와 강의 맑은 물이 흐르며 주위에는 자연이 풍요로운 구릉과 한가로운 전원 풍경이 펼쳐집니다. ‘반딧불이의 고장’으로도 유명해 5월 말~6월 초에 걸쳐 반딧불이를 관찰할 수 있습니다.

  야카게초의 관광 명소는 누가 뭐라 해도 마을 산책. 다이묘 행렬이 숙박하기 위해 이용한 역참의 흔적을 느낄 수 있는 ‘혼진·와키혼진’ 견학이 그 중심입니다. 에도 시대부터 지금에 이르기까지 줄곧 이시이 가문이 운영해온 혼진은 국가의 중요문화재로 지정되었습니다.

  매년 11월 둘째 일요일에는 당시의 다이묘 행렬을 재현한 ‘역참 마쓰리 다이묘 행렬’이 개최되어 총 80명이 넘는 행렬이 거리를 행진합니다. 마치 에도 시대로 되돌아간 듯한 느낌입니다.

  이 야카게초의 마스코트 캐릭터 ‘야캇피’는 이 지역에 서식하는 ‘휘파람새’가 모티브가 되었습니다. 보기만 해도 절로 미소 지어지며 꽉 안기면 행복해진다는 설도 전해집니다.

  ‘야캇피’는 머리에 세련된 모자 같은 것을 쓰고 있습니다. 이것은 ‘반딧불이 고장’의 반딧불이 모양을 본뜬 모자입니다. 야카게초의 주민들은 30년 이상 이전부터 반딧불이 유충을 길러 방류하는 등 보호 활동을 하고 있습니다. ‘야카게 관광대사 야캇피’도 반딧불이 모자를 쓰고 홍보 활동에 활발히 참여 하고 있습니다

‘야캇피’의 프로필

· 어떤 성격이야?: 언뜻 느긋해 보이지만 실은 노력파예요. 그렇지만 좀 덜렁거려요.
· 특기가 있어?: 춤이에요. 행사 등에서 오리지 널 댄스를 선보이고 있어요.
· 꿈이 뭐야?: 하늘을 날 수 있게 되는 것, 그리 고 ‘호호케쿄’하고 예쁜 소리로 지저귀는 일 이에요.
· 마지막으로 한마디!: 작년 11월에 열린 ‘유 루 캐릭터Ⓡ 그랑프리 2016’에서는 참가한 1,421개 중 77위였어요. 처음 참가한 2014 년에는 79위, 2015에는 92위였으니까 안정 적인 인기를 얻게 되었죠. 앞으로도 잘 부탁 해요~!!