그럼 자동사를 쓴 ‘お茶が入りました’는 틀린 말일까요? 어쩌면 자동으로 차를 우려내는 자판기를 상상하는 분이 있을지도 모르겠네요. 사실 ‘お茶が入りました’는 잘못된 표현이 아니라 일본에서 일반적으로 사용하는 말입니다. 일본에서는 차를 끓일 때 ‘お茶を入れましたよ(차를 끓였어요)’보다 이 ‘お茶が入りました’를 더 많이 사용합니다.
타동사를 사용한 ‘お茶を入れました’에서는 ‘私がお茶を入れました(제가 차를 끓였습니다)’처럼 동작의 주체를 나타낼 수 있습니다. 한편 자동사를 사용한 ‘お茶が入りました’에는 동작의 주체인 ‘私(나)’를 넣을 수 없습니다. 즉 동작의 주체가 없는 표현인 ‘お茶が入る(차가 끓다)’를 사용해 상대방을 위해 일부러 차를 끓였다는 사실을 드러내지 않고 차가 준비되었다는 결과만을 전하는 것입니다. 여기에는 감사하는 마음을 강요하지 않는 겸손함이 들어 있습니다.
이처럼 때에 따라서 문법적으로 타동사를 써야 하는 문장에 자동사를 사용하면 상대방에 대한 배려가 느껴지는 따뜻한 표현이 됩니다. 이것은 누군가를 도우면서 ‘手伝(つだ)ってあげますよ(도와 드릴게요)’가 아니라 ‘手伝いますよ(도울게요)’라고 말하는 것에서도 알 수 있습니다.