규슈 남부 가고시마현에 있는 기리시마 연산. 나뭇가지마다 내려앉은 새하얀 눈꽃이 절경을 이루고 있다.       初詣(하츠모데)   일본인들에게 1월은 특별한 달입니다. 원래는 1월, 즉 한 해의 첫 달을 正月(쇼가츠. 정월)라고 했는데, 요즘은 새해를 축하하는 기간인 1월 1일부터 3일까지를 보통 正月라고 합니다. 예로부터 정월에 행해지는 행사나 풍습이 매우 많았는데, 그 중에 몇 가지는 오늘날까지도 소중히 이어져 내려오고 있습니다. 우선, 初詣(하츠모데)를 꼽을 수 있습니다. 이것은 새해 들어 처음 신사나 절에 참배를 하는 것인데, 2009년도의 1월 1일부터 3일까지 사흘 간 하츠모데를 간 사람은 무려 9천939만 명(경찰청 집계)이었다고 합니다. 일본의 인구가 약 1억2천770만 명이니, 열 명 중 여덟 명이 하츠모데를 간 셈입니다. 해마다 뉴스에서는 그 해에 가장 많은 인파가 몰린 신사나 절이 어디인지를 발표하는데, 2009년에는 1위 도쿄의 메이지진구(明治神宮. 319만 명), 2위 지바현의 나리타산신쇼지(成田山新勝寺. 298만 명), 3위 가나가와현의 가와사키다이시(川崎大師. 296만 명)라고 합니다. 이 순위는 최근 몇 년 간 바뀌지 않고 있습니다. 하츠모데에서 사람들은 ‘新しい１年が健康で過ごせますように(새로운 한 해를 건강하게 보낼 수 있게 해 주십시오)’, ‘家族が幸せに暮らせますよう(가족 모두 행복하게 살 수 있도록 해 주십시오)’, 또는 ‘商売がうまく行きますように(장사가 잘 되게 해 주십시오)’와 같은 기도를 올립니다. 젊은 사람들은 ‘今年こそ結婚できますように(올해는 꼭 결혼할 수 있게 해 주세요)’, ‘恋人が見つかりますように(애인을 찾을 수 있게 해 주세요)’와 같은 기도도 많이 올리겠죠. 참배가 끝나면 새 お守り(오마모리. 휴대용 부적)나 破魔矢(하마야. 잡신을 쫓기 위해 집 안에 걸어두는 화살), お札(오후다. 신사나 절의 본존의 이름이나 효험이 있는 문구가 쓰여 있는 종이. 집이나 직장 등에 붙여두면 나쁜 일로부터 지켜준다고 한다) 등을 사고, おみくじ(오미쿠지. 길흉을 점치는 제비)를 뽑아서 그 해의 운세를 점치곤 합니다. 그리고 오마모리나 하마야 등이 효험이 있는 기간은 1년이라서, 전 해의 것은 신사나 절의 회수함에 넣습니다. 이것은 1월 14일에 불에 태워서 공양합니다. (후략)