화산지대가 널리 분포되어 있는 일본에는 전국에 약 2000개
이상의 온천이 있습니다. 일반적으로 온천수의 온도는 25℃ 이상이며 류머티즘, 신경통, 위장질환의
치료나 피로회복, 피부미용 등에 효능이 있다고 합니다. 유명 온천지에는 숙박시설과 입욕시설,
음식점, 기념품 가게 등 모여 있는 온천 거리(温泉街)가 있어 유카타(浴衣) 차림으로 산책하고
있는 사람들을 많이 볼 수 있습니다.
12월에는 해야 할 일들이 아주 많습니다. 그 중에서 여러분은 ‘스스하라이(すす払い)’라는 말을 들어 본 적이
있습니까? 이것은 정월 명절(お正月)의 준비를 시작하는 날이라는 뜻입니다. 옛날에는 12월 13일로 정해져 있었는데,
오늘날에는 보통 12월 중하순 무렵에 시작합니다. すす払い는 쉽게 말하면 대청소(大掃除)를 시작하는 날입니다.
뒤로 미뤄두면 연말에 허겁지겁 해야 하기 때문에 미리 시작하는 것이죠. 옛날에는 정월에 집으로 신을 모시기 위해 온
가족이 집안을 아주 정성껏 청소했습니다.
그리고 나서 한 해 동안 신세 졌던 분들을 찾아다니며 감사의 인사를 전하는데, 이것을 ‘세이보마와리(歳暮周り)’
라고 합니다. 이때 선물도 함께 하는데 이것을 ‘오세이보(お歳暮)’라고 합니다. 원래는 직접 찾아가 선물을
전해야 하지만, 지금은 백화점 등에 주문하는 경우가 많습니다.
그리고 섣달그믐(大晦日)에는 뭐니 뭐니 해도 ‘도시코시소바(年越しそば)’를 빼놓을 수 없습니다. 年越しそば는 섣달그믐,
그러니까 한 해의 마지막 날 밤에 장수를 기원하며 가족들과 함께 먹는 메밀국수입니다. 그리고 제야의 종(除夜の鐘) 타종을
듣고, 새해가 밝으면 ‘하츠모데(初詣. 새해 들어 절이나 신사에서 처음으로 참배하는 것)’를 하고 사람들과 ‘새해가 된
것을 축하드립니다(あけましておめでとうございます)’라고 새해 인사를 나눕니다.
